Bei der Dämmung ist eine Betrachtung der Gesamtsituation besonders wichtig. Je schlechter der aktuelle Dämmstandard ist, desto höher kann die zu erzielende Einsparung sein. Unsere Beispiel-Familie Sonnenschein kann tatsächlich rund 50 Prozent ihrer Kosten - von derzeit 4.440 Litern Heizöl - einsparen. Dazu muss sie ihr 30 Jahre altes, völlig ungedämmtes Haus durch eine vollständige thermische Gebäudesanierung nach den Vorgaben der Energieeinsparverordnung dämmen. Der Heizölverbrauch sinkt dann somit auf 1.950 Liter (Grafik 1 links).

Hat Familie Sonnenschein jedoch schon vor Jahren eine altbautypische Dämmung (meist typische Dachdämmung und neue Fenster) anbringen lassen, die jetzt nachträglich auf den Standard der Energieeinsparverordnung gebracht wird, verändert sich unsere Rechnung deutlich. Familie Sonnenschein könnte ihren Verbrauch ebenfalls auf 1.950 Liter Heizöl senken. Doch durch den besseren Ausgangswert (keine Dämmung im Vergleich zu altbautypischer Dämmung), muss sie jedoch pro Liter jährliche Heizöleinsparung mehr investieren (Grafik 2 rechts).